Emile Beaufort, ancien Président du Conseil, mène une vie retirée et tranquille, occupé à rédiger ses mémoires. Il apprend que Chalamont, son ancien chef de cabinet, est pressenti pour occuper son ancien poste. Beaufort se souvient alors que plusieurs années auparavant, celui-ci, ayant connaissance d'un projet de dévaluation du franc, avait commis un délit d'initié. Il lui avait alors fait rédiger un document confessant son indélicatesse.

Président Émile Beaufort (Jean Gabin) : Ancien Président du Conseil à la retraite. Passé à la postérité pour son éloquence.
Philippe Chalamont (Bernard Blier) : Homme politique pressenti pour être le futur Président du Conseil. Ancien chef de cabinet de Beaufort.
Millerand (Renée Faure) : Secrétaire et gouvernante de Beaufort.
Antoine Monteil (Henri Crémieux) : Ministre des Finances du gouvernement Beaufort.
Henri Lauzet-Duchet (Louis Seigner) : Gouverneur de la Banque de France.
François (Alfred Adam) : Chauffeur de Beaufort.
Huguette (Françoise Deldick) : Domestique du président Beaufort.