Dans la station balnéaire d'Amityville, à l'approche de la saison estivale, la municipalité attend l'arrivée des touristes. Un requin tueur ayant été signalé, le chef de la police tente de persuader le maire d'interdire la baignade, en vain. Après une nouvelle disparition de vacancier, le chef de la police organise une chasse au requin avec un pêcheur chevronné et un jeune scientifique.

Martin Brody (Roy Sheider) : Chef de la police d'Amityville.
Quint (Robert Shaw) : Pêcheur risque-tout.
Matt Hooper (Richard Dreyfuss) : Jeune océanographe.

Maire Vaughn (Murray Hamilton) : Maire plus préoccupé par le tourisme que par le requin.

Ellen Brody (Lorraine Gary) : Epouse de Martin