Le monde de Pandora contient des ressources convoitées par les humains. Ceux-ci se heurtent aux indigènes, les Na'vis, qui entretiennent un lien profond avec la nature. Afin de permettre des échanges entre les deux races, ont été créés les Avatars, des corps artificiels issus d'un mélange entre l'ADN Na'vi et celui d'un humain. Jake Sully, ancien marine paraplégique accompagnant son frère jumeau vers Pandora, apprend la mort de ce dernier. Il doit alors remplacer son frère et incarner son Avatar. Il est accueilli fraîchement à cause de son inexpérience par les scientifiques menés par Grace. Poussé par les militaires dirigés par le Colonel Quaritch à espionner les Na'vis, Jake rejoint la tribu des Omaticayas et se prend d'affection pour la forêt. Il tombe amoureux de Neytiri, fille du chef de la tribu. Sully devra se retourner contre ses semblables pour protéger son nouveau peuple.

Jake Sully (Sam Worthington) : Marine paraplégique.

Neytiri (Zoe Saldana) : Fille du chef de tribu.

Colonel Miles Quadritch (Stephen Lang) : Militaire adepte du nettoyage par le vide.

Docteur Grace Augustine (Sigourney Weaver) : Croit en la coexistence pacifique des deux races.

Parker Selfridge (Giovanni Ribisi) : Administrateur au service des actionnaires

Trudy Chacon (Michelle Rodriguez) : Pilote d'hélicoptère, dotée d'une conscience.

Norm Spellman (Joel Moore) : Pilote d'Avatar jaloux de Jake.

Docteur Max Patel (Dileep Rao) : Scientifique prêt à aider les Na'vis.

Moat (C.C.H. Pounder) : Guide spirituel des Omaticayas.

On a beaucoup parlé de fable écologique, d'épopée SF, etc... Pour moi, c'est avant tout un Western : rapport intime avec la nature, confrontations déséquilibrées entre armes à feu et les arcs et flèches des natifs, tribus séparées s'unissant contre l'envahisseur, peintures de guerre et coiffures iroquoises, etc. Remplacez juste les chevaux par des montures ailées et les peaux-rouges par les peaux bleues (un hasard, vous croyez ?)