Alors que l'Amérique est au bord de l'explosion raciale, des orphelins réfugiés d'un conflit nucléaire au Pakistan sont acheminés vers des centres d'accueil situés dans l'État de l'Idaho. Le gouverneur Farley, affirmant que l'immigration est la cause première de chômage, décide de fermer les frontières contre la volonté du gouvernement. Lorsque le Président des États Unis pose un ultimatum de 71 heures et 30 minutes (afin de ne pas déborder sur un feuilleton populaire), Farley menace de faire sécession. Alors que l'armée des États Unis se prépare à affronter les Gardes Nationales des états partisans de Farley, ce dernier semble plus se préoccuper de son idylle malheureuse avec la journaliste d'origine mexicaine Christina Fernandez.

Jim Kalla (James Earl Jones) : Journaliste respecté, témoin et narrateur des évènements.
Mel Burgess (Dan Hedaya) : Producteur sans scrupules, avant tout à la recherche de l'audimat.
Le Président (Phil Hartman) : Homme faible et manipulé par ses conseillers.
Jack Buchan (James Coburn) : Expert en communication et représentant des lobbies.
Gouverneur Jim Farley (Beau Bridges) : Ancien homme de gauche passé à droite en lutte contre l'immigration.
Jimmy Cannon (Kevin Dunn) : Conseiller en politique et en amour de Farley.
Christina Fernandez (Elizabeth Peña) : Journaliste issue de l'immigration échaudée par les propos de Farley.
Vinnie Franko (Denis Leary) : Journaliste au franc-parler trop marqué pour ses supérieurs.
Matthew Langford (Ben Masters) : Présentateur du JT, aux brushing et sourire étincelants.
Alan Manieski (Ron Perlman) : Journaliste désapprouvant la politique de Farley.