Joey, 23 ans, fille de famille WASP, revient d'un voyage à Hawaï avec dans ses bagages un homme qu'elle est décidée à épouser : le docteur John Prentice, 37 ans, noir. Persuadée que ses parents accepteront ce mariage sans aucun a priori, elle leur annonce que la cérémonie se déroulera dans les 7 jours. John, quant à lui, demande la bénédiction inconditionnelle des Drayton, sans laquelle le mariage n'aurait pas lieu, et attend leur réponse avant la fin de la journée. Si la mère de Joey se laisse persuader, M. Drayton est plus réticent...

M. Drayton (Spencer Tracy) : Rédacteur d'un grand journal, libéral grognon.

Mme Drayton (Katharine Hepburn) : Son épouse, dirige une galerie d'art.

Dr. John Wade Prentice (Sidney Poitier) : Médecin, veuf, amoureux.

Joanna "Joey" Drayton (Katharine Houghton) : Fille des Drayton, jeune femme décidée et volubile.

M. Prentice (Roy Glenn) : Postier à la retraite, apprécie peu les mariages mixtes.

Mme Prentice (Beah Richards) : Son épouse compréhensive.

Monseigneur Ryan (Cecil Kellaway) : Ami de la famille, optimiste-né.

Tillie (Isabel Sanford) : Domestique des Drayton, voit d'un mauvais oeil l'arrivée de John.