Beretto, ancien mafieu rangé des affaires, voit surgir deux gangsters de sa connaissance, qui lui "empruntent" un bateau pour fuir la police. Afin de le rembourser, ces derniers lui indiquent le nom de leur débiteur : Léonard Michalon, bookmaker. À l'aide de son ami Jeff, Beretto retrouve Michalon et le sauve in extremis des balles d'un jeune anglais. En effet, le chef d'une bande de truands anglais, le Colonel, prévoit un casse prestigieux. Seul obstacle, un témoin à éliminer : Léonard.

Antoine Beretto (Lino Ventura) : Armateur et gros bras, injustement (?) pris pour une brute.

Léonard Michalon (Jean Lefebvre) : Bookmaker, arnaqueur, tête à claques.

Églantine Michalon (Mireille Darc) : Épouse de Michalon, a eu des "petits mots" avec son cher et tendre.

Jeff (Michel Constantin) : Vieille connaissance de Beretto, avec lequel il a partagé une jeunesse turbulente.

Le Colonel (Tommy Duggan) : Dirige avec rigueur et précision une armée de jeunes anglais.

Comme tous les scénarios d'Audiard, un film à voir et à entendre. Clou du spectacle, Lefebvre qui utilise à plein un visage digne de Droopy dans ce rôle de punching ball.