Carlito Brigante est libéré de prison et blanchi grâce à l'avocat véreux David Kleinfeld. Jurant de se ranger, il projette de se retirer sur les îles et vivre honnêtement. Cependant, pour cela, il doit réunir 75 000 $. Plus difficile qu'il n'y paraît pour une légende vivante des traficants de drogues...

Carlito Brigante (Al Pacino) : Dealer repenti, poursuivi par son passé.

David Kleinfeld (Sean Penn) : Avocat marron, camé jusqu'au yeux.

Gail (Penelope Ann Miller) : Amour de Carlito.

Benny Blanco (John Leguizamo) : Fan du Carlito de la grande époque.

Pachanga (Luis Guzman) : Homme de main.

Chronique d'une mort annoncée : un dealer repenti sur le point de mourir se remémore les évènements qui l'ont mené jusque là. Un anti-Scarface par le même tandem De Palma-Pacino. Grand film, avec un Sean Penn ignoble.