Ben-Hur Marcel, représentant de l'Union des commerçants, est arrêté par la garde pour avoir protesté contre la politique de César, empereur décadent. Le Consul, éminence grise de César, lui offre le choix entre l'arène et entrer à son service : Ben Hur Marcel doit fomenter un faux complot contre César.

Ben-Hur Marcel (Coluche) : Garagiste, syndicaliste, pharaon
César (Michel Serrault) : Ancêtre de Caligula, de Néron et de Zaza Napoli. Aime les hommes, de préférence pas trop maigres ni trop grands.
Le Consul Dimitrius Cassius Cornelius Titus Marcus Epinus Octavus (Michel Auclair) : Conseiller de César
Faucus (Darry Cowl) : Conseiller du conseiller
Paulus (Jean Yanne) : Taxi et général en chef
Cléopâtre (Mimi Coutelier) : Reine d'Egypte, souveraine d'Orient, en retard.

Un film de Jean Yanne, on aime ou on aime pas. Idem pour les sketches de Coluche. Ajoutez à cela un casting hétéroclite avec Darry Cowl, Daniel Emilfork, André Pousse, Michel Constantin et vous obtenez ce film improbable, entre comédie de moeurs anachronique et satire politique.