Juin 1944, Albert Quentin, ancien fusilier-marin en Indochine, est patron d'un hôtel. Il boit pour se replonger dans ses voyages en Chine.

Lors des bombardements, il promet à sa femme d'arrêter de boire.
Plusieurs années plus tard, Gabriel Fouquet débarque.

Lui boit pour oublier l'échec de son mariage, il est venu voir sa fille qui vit dans un pensionnat.

Albert Quentin (Jean Gabin) : Patron de l'hôtel
Gabriel Fouquet (Jean-Paul Belmondo) : Jeune père alcoolique

Suzanne Quentin (Suzanne Flon) : Femme d'Albert

Esnault Lucien (Paul Frankeur) : Patron du bistrot - Ex ami d'Albert

Georgina (Hella Petri) : La patronne du bar

C'est un film en noir et blanc mais on y croise le bleu du Yangtse Kiang, le jaune du Wang Ho, le rouge de l'Espagne, et des dialogues d'Audiard : un vrai feu d'artifice...