Docteur Nolan [à la cérémonie de rentrée] : … Messieurs, Quels sont les quatre piliers?
Les élèves : Tradition, Honneur, Discipline, Excellence !

[Un peu plus tard dans la chambre...]
Neil Perry : Messieurs, Quels sont les quatre piliers ?
Knox, Charlie, Steven, Neil : Travestis, horreur, décadence, excréments.

McAllister : Moins fort jeunes braillards, moins fort... Odieuse cohorte pubécente.

Peets [Un élève] : Oh vierge ne perds point l’espoir ?!
Keating : Oui celui là oui. Cela semble approprié non ?
Peets : Cueille dès maintenant les fleurs de la vie car la mort est si pressée, que le frêle bouton qui s’ouvre aujourd’hui aura bientôt trépassé.
Keating : Merci monsieur Peets. Cueille dés maintenant les fleurs de la vie... En latin on l’exprimait comme ceci : Carpe Diem. Qui peut traduire ces mots ?
Steven : Euh... profite du jour présent.
Keating : Bravo monsieur... ?
Steven : Meeks
Keating : Meeks. Un nom digne de la robotique ménagère pfiiiou...

Keating : Veuillez vous approcher messieurs et contemplez tous ces visages surgits du passé. Vous les avez bien souvent entraperçus ici sans jamais vraiment les regarder. Ils ne sont guère différents de vous n’est-ce pas, les mêmes cheveux, les mêmes hormones qui vous titillent aussi, invincibles, autant que vous croyez l’être. Le monde leur appartient. Ils sont persuadés d’avoir un avenir grandiose, tout comme un bon nombre d’entre vous. L’espoir brille dans leurs yeux, comme vous. Ont-ils attendu qu’il soit trop tard pour ne réaliser ne serait-ce qu’une miette de leurs grands rêves ? Parce que messieurs voyez vous, tous ces garçons fertilisent les chrysanthèmes... Mais si vous tendez l’oreille, vous les entendrez murmurer un conseil, écoutez les allez penchez vous plus près... [John prend une voix surgie d'outre tombe] Carpe… vous entendez ? Carpe... Carpe diem. Profitez du jour présent mes amis. Que votre vie soit extraordinaire.

John Keating : J'ai un petit secret à vous dire, approchez. Allons approchez ! On lit ou on écrit de la poésie non pas parce que c'est joli. On lit et on écrit de la poésie parce que l'on fait partie de l'humanité et que l'humanité est faite de passions. La médecine, le commerce, le droit, l'industrie sont de nobles poursuites et elles sont nécessaires pour assurer la vie. Mais la poésie... la beauté... l'amour, l'aventure, c'est en fait pour cela qu'on vit. Pour citer Whitman : "Ô moi, ô la vie, tant de questions qui m'assaillent sans cesse. Ces interminables cortèges d'incroyants. Ces cités peuplées de sots. Qu'y a-t'il de beau en cela ? Ô moi, ô la vie ?" Réponse : Que tu es ici. Que la vie existe ! Et l'identité. Que le prodigieux spectacle continue et que tu peux y apporter ta rime. [Il répète en appuyant tout les mots] Que le prodigieux spectacle continue et que tu peux y apporter ta rime. Quelle sera votre rime ?

McAllister [méfiant face aux méthodes de Keating] : … "Montre moi un cœur affranchi du fardeau des rêves et je te dirai voici un homme libre."
Keating : "C’est dans ces rêves que l’Homme trouve la liberté. Cela fut, est et restera la vérité."
McAllister : Tennyson ?
Keating : Non… Keating.

Neil : Monsieur… MONSIEUR KEATING... Monsieur…
Charlie : Bon trouve autre chose.
Neil : Oh Capitaine, mon capitaine... ?
Keating : C’est moi !
Neil : On vient de regarder l’annuaire de votre époque.
Keating : Oh bon sang... Non c’est pas moi...
[...]
Neil : C’était quoi le cercle des poètes disparus ?
Keating : Je n’crois pas que l’administration actuelle verrait cela d’un bon œil... !
Neil : Pourquoi ? C’était quoi ?
Keating : Dites voir, vous jurez le secret ?
Neil : Oui.
Keating : Eh bien, les poètes disparus vouaient leurs réunions à sucer la moelle secrète de la vie [...]
Knox : Comment ? Des mecs un petit peu dingues qui venaient lire de la poésie?
Keating : Non monsieur Overstreet, pas du tout DINGUES… Ce n’était pas une loge secrète, nous étions des Romantiques. Et nous ne lisions pas de la poésie, mais les vers exprimaient leur nectar sur nos langues, nos âmes s’élevaient ! Les femmes s’évanouissaient ! Les Dieux naissaient de nos mains ! De belles soirées pour l’esprit hein ?! Merci monsieur Perry pour cette ballade en amnésie. Brûlez ça ! Surtout ma photo…

Neil : Je déclare reconstitué Le cercle des poètes disparus.
Le cercle : Ouaiiis… Ohohohhh
Neil : Chapitre de Welton, cette session sera présidé par moi avec l’aide de tous les initiés présent. Todd Anderson peut être dispensé de lecture il tiendra les minutes de réunion du cercle. Selon la tradition je vais lire le manifeste écrit par un ancien membre, Henry David Thoreau : "Je partis dans les bois parce que je voulais vivre sans me hâter. Et sucer toute la moelle secrète de la vie…
Charlie : Là j’suis d’accord hé hé
Neil : … Je voulais chasser tout ce qui dénaturait la vie. Pour ne pas au soir de la vieillesse, découvrir que je n’avais pas vécu."

Neil : Alfred Lord Tennyson : "Allons mes frères, partons en quête d’un nouveau monde. J’ai prit pour but l’horizon de la mer du couchant. Et quoique dépossédé de l’ardeur de nos forces d’antan qui bousculait le ciel et la terre, nous sommes ce que nous sommes. Oui ! L’âme trempée et le cœur héroïque. Bien affaiblis hélas par les ans, mais fort de la volonté de combattre, chercher, trouver... et ne rien céder!"

Le cercle : Et je vis le Congo serpentin de moire, traversant le ciel dans un éclair noir !

Keating : Aujourd’hui nous allons parler de William Shakespeare [lamentation des élèves] oui je sais, vous attendez ça avec la même joie qu’une séance de roulette chez le dentiste.

Keating [lisant avec accent chinois] : Oh monsieur Picksuic, le chien c’est exquis! On peut faire tout un banquet avec un seul toutou : en hors-d’œuvre les crudités canines. En plat de résistance un superbe Fido-flambé. Et comme dessert un parfait au pékinois. Et vous gardez sa petite patte pour cure-dent.

Keating : Pourquoi est ce que je monte là ? Qui peut répondre ?
Charlie : Pour vous grandir !
Keating : Non ! Merci d’avoir joué ! Je monte sur mon bureau pour ne pas oublier qu’on doit s’obliger sans cesse à tout regarder sous un angle différent… Oui le monde est différent vu de mon bureau.

Keating : Thoreau a dit "Pour bien des gens la vie est une lente désespérance ! Faut pas vous résigner !"

Neil : Ce que dit monsieur Keating toi tu t’en fous royalement !
Todd : Ça… Ça veut dire quoi ? Je m’en…
Neil : Tu es dans ce club hein, alors ça implique que… que ça te remue la tête! Et tu m’as l’air aussi remué qu’un tas de briques !
Todd : Alors tu veux plus de moi c’est ça ?
Neil : Non c’est l’contraire, mais en participant à toutes les choses qui s’y passe sinon ça sert à rien !
Todd : Écoute Neil j’te remercie de dire tout ça mais je suis pas du tout comme toi moi ! Toi tu dis quelque chose et tout le monde t’écoute. J’ai pas ce don là.
Neil : Pourquoi tu n’essaierais pas ?
Todd : Non, rohh j’en sais rien, mais il ne s’agit pas de ça. La vérité c’est que toi tu n’y changera rien. Alors laisse tomber hein ! D’ailleurs tu sais j’me débrouille tout seul et ça va très bien. T’es d’accord !?
Neil : ... Non
Todd : Comment ça non ?
Neil : Non...

Keating : Monsieur Hopkins, tout ça vous fait rire ! Allez debout.
Hopkins [va au tableau lire sa poésie] : La chatte, A quatre, Papattes.

Keating : "Je hurle mon cri barbare YAWP sur tous les toits du monde." W.W. L'oncle Walt, encore.

Keating : Non non c’est pas finit, le jeu n'est pas fini, la photo de l’oncle Walt là haut, à quoi il vous fait penser ? Allez, allez sans réfléchir ! Vite !
Todd : Euh… et ben à… à un fou.
Keating : Quel genre de fou ? Dites allez sans réfléchir.
Todd : Un fou un peu dément…
Keating : Mais non voyons trouvez mieux que ça ! Libérez votre esprit, essayez de l’imaginer, dites ce qui vous passe par la tête allez, même si c’est une absurdité ! Allez ! …
Todd : Un fou avec les dents qui transpirent ! (Par Thyäl)
Keating : Bon sang ! Mais c'est de la poésie que vous faites Todd ! Fermez les yeux. Voilà voilà voilà on ferme les yeux... Décrivez ce que vous voyez.
[...]
Todd : La vérité et comme une couverture qui vous laisse les pieds froids.
[La classe se met à rire]
Keating : Oubliez les autres il n'existent pas ! Cette couverture dites m'en plus ! Parlez moi d'elle !
Todd : C'est... on a beau tirer dans tout les sens, y'en a jamais assez ! On la tire, on la pousse et elle est trop petite pour nous tous ! Du moment où on entre en gémissant, au moment où on part agonisant on se cache sous la couverture et on pleure, on crie et on se meurt...
[La classe applaudis]
Keating : N'oubliez jamais ça.

Keating : Tout ça avait pour but d'illustrer le péril du conformisme et la difficulter de préserver vos convictions, quoi qu'en  pense les autres. [...] Nous avons tous besoin d'être accepté, mais soyez persuadé que vos convictions sont uniques, les votres. Même si on les trouvent anormales ou impopulaires, même si le troupeau dit "c'est maaaaaal". Robert Frost a dit " Deux routes s'offraient à moi et là j'ai suivi celle où l'on allait pas et j'ai compris toute la différence."

Keating : Monsieur Dalton vous ne participez pas ?
Charlie : Je fais valoir mon droit à l'immobilité.
Keating : Merci monsieur Dalton. Clair, succins, bien. Vous nagez à contre courant.

[Une sonnerie de téléphone lors de la réprimande du proviseur]
Charlie : Académie Welton allô, oui il est là un instant, monsieur Nolan, c’est pour vous ! C’EST DIEU !... Il exige qu’il y ait des filles à Welton...

Keating : Sucez la moelle de la vie oui, mais n'avalez pas l'os. On doit savoir défier et savoir se méfier. Le bon marin doit savoir Louvoyer.

Keating : C’est Dieu qui téléphone tss... Ah si ça avait été en PCV là je m’inclinais !

Neil : Vous tous qui êtes ici, applaudissez, battez des mains et Robin vous le rendra demain.