Après sa victoire tant attendue contre Apollo Creed, Rocky est maintenant champion du monde. Devenu riche et respecté, il néglige les entraînements et s'est très vite embourgeoisé. Au même moment, un terrible challenger, Clubber Lang, s'entraîne très dur et grimpe rapidement le classement mondial. Après avoir insulté et défié Rocky en public, celui-ci décide donc de se battre une dernière fois avant de prendre une retraite méritée. Pendant le combat, Rocky est sévèrement malmené et perd son titre ainsi que son entraîneur Mickey, mort d'une attaque cardiaque après le combat. Démotivé, Rocky se fait seconder par son ancien adversaire Apollo Creed pour retrouver l'« œil du tigre ».

Rocky Balboa (Sylvester Stallone) : Champion du Monde de Boxe
Adrian (Talia Shire) : Femme de Rocky

Apollo Creed (Carl Weathers) : Ex-Champion du Monde de Boxe

Mickey (Burgess Meredith) : Entraîneur de Rocky
Clubber Lang (Mister T) : Boxeur

Paulie (Burt Young) : Frêre de Adrian

Thunderlips (Terry "Hulk Hogan" Bollea) : Champion du Monde de Catch
Rocky Junior (Ian Fried) : Fils de Rocky et d'Adrian

Troisième volet de cette saga Rocky. La recette a bien changé depuis le dernier Rocky. En effet, l'ensemble ressemble bien plus à une grosse production Hollywoodienne : de l’orchestre Philarmonique de Bill Conti à qui viens s’ajouter le groupe de rock Survivor, à la durée du film qui passe des 2H symboliques, à 1h35, autrement symbolique. Sinon les fans de Rocky ne seront pas déçus puisque l’action et tout ce que l’on aime chez Rocky est toujours bien présent.